邓小平同志强调，我们现在所干的事业，是一项新事业。我们的前人没有做过，其他社会主义国家也没有干过，所以，没有现成的经验可学，我们只能在干中学，在实践中摸索。这就是说，在中国，真要建设社会主义，那就只能一切从中国国情出发，从社会主义初级阶段的实际出发，而不能从本本出发，从主观愿望出发，或者从这样那样的外国模式出发。
关于社会主义初级阶段的基本特点和整个发展进程，可以进一步提出这样九点：
一、这个阶段，是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段。
二、这个阶段，是由农业人口占很大比重，主要依靠手工业劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数、包含现代农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段。
三、这个阶段，是由自然经济、半自然经济占很大比重，逐步转变为经济商品化、市场化程度较高的历史阶段。
四、这个阶段，是由文盲、半文盲人口占很大比重，科学教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段。
五、这个阶段，是由贫困人口占很大比重，人民生活水平较低，逐步转变为全体人民比较富裕的历史阶段。
六、这个阶段，是由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段。
七、这个阶段，是通过改革的探索，建立和完善比较成熟的充满活力的社会主义市场经济体制、社会主义民主政治体制和其他方面体制的历史阶段。
八、这个阶段，是广大人民牢固树立建设有中国特色社会主义共同理想，自强不息、锐意进取、艰苦奋斗、勤俭建国，在建设物质文明的同时努力建设精神文明的历史阶段。
九、这个阶段，是逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。
