《生之忏悔》一九三六年三月由商务印书馆初版，系文学研究会创作丛书之一种，收入作者一九一九年至一九三四年所作散文、书评、序跋等，作者后来对这种“大杂烩”的编法不甚满意（见《生之忏悔》附录：《第十二卷代跋》）。原书目录上共分“第一部”至“第五部”五部分。其中《前夜》译本序后附有《廖·抗夫略传》，此篇后未收入《巴金全集》第十二卷。

《生之忏悔》一九九三年曾作为中国现代文学史参考资料由上海书店据初版影印出版。部分文章曾收入人民文学出版社一九六一年十月出版的《巴金文集》第十卷，其中《双十节在上海》一篇改题为《一九三四年十月十日在上海》。《生之忏悔》后收入一九八九年人民文学出版社出版的《巴金全集》第十二卷。本次重印，为了使读者了解《生之忏悔》的出版情况，编者将《第十二卷代跋》作为附录附后。